Pharmacie, domaine maritime, industrie agroalimentaire : a priori, ces secteurs n’ont pas grand-chose en commun si ce n’est être à l’initiative d’êtres humains. Cependant, ils utilisent tous les mêmes machines : les échangeurs thermiques. Pourquoi est-ce indispensable dans le secteur laitier, par exemple ?
Secteur agroalimentaire et laitier : pourquoi utiliser un échangeur thermique ?
Les échangeurs thermiques ou échangeurs à chaleur sont des machines qui, bien que pouvant se trouver en des modèles différents, fonctionnent toutes selon le même procédé. Un fluide primaire va chauffer un fluide secondaire, pendant une durée donnée, sans contact entre eux, avant de refroidir.
On trouve ce type d’échange thermique dans de nombreux domaines, dont celui du génie climatique et l’électroménager. Cela sera le cas des pompes à chaleur ou encore des appareils de climatisation.
Dans le secteur laitier, on parle de pasteurisateur industriel. Pour cette action très précise qui a pour objet de détruire les virus et les bactéries présents dans le lait et les préparations à base de lait, le liquide est monté à une température d’environ 71.7° pendant 15 secondes.
Il faut savoir que les industriels dans ce cadre, selon les aliments traités, peuvent choisir entre la pasteurisation haute (dans ce cas, le lait est chauffé à 75°) ou basse (65°).
Mais concernant le lait, cela est donc une température très précise et pendant un laps de temps très court. Il est évident qu’il serait très difficile de le faire pour de grandes quantités, de manière manuelle. Les échangeurs thermiques sont donc programmés pour arriver à ce type de résultat. En tous cas, tant qu’ils sont bien entretenus et fonctionnent correctement.
Quel est le secret d’un échangeur thermique qui fonctionne bien ?
71.7°. Même si certains professionnels vont jusqu’à 72°, il est évident qu’ils ont tout intérêt à suivre le protocole pour que le lait soit exempt de bactéries qui le rendent impropre à la consommation.
Un échangeur thermique qui ne remplit pas son office et ce sont autant de litres de lait qui sont gâchés car contenant potentiellement des bactéries et des virus pouvant affecter la santé humaine.
Aucun industriel ne souhaite rappeler des produits parce que dangereux, avoir un manque à gagner, sans compter la réputation de son entreprise qui s’en voit affaiblie.
Si les échangeurs thermiques sont indispensables dans de nombreux secteurs, les personnes qui les possèdent ont des obligations pour qu’ils fonctionnent correctement. Entre autres, celle de les nettoyer et de vérifier l’état d’usure de certaines pièces.
Dans le cas des échangeurs thermiques à plaques, ces dernières sont reliées par des joints. Plaques et joints peuvent s’user au fil du temps, même s’ils sont construits sur-mesure, pour durer.
Au bout d’un moment notamment pour assurer l’étanchéité et ne pas permettre aux deux liquides ou fluides de se mélanger, il faut remplacer les joints par des nouveaux mais aussi changer ou faire reconditionner les plaques.
Si cela est fait de manière régulière, il est toujours possible de procéder à la pasteurisation du lait et des produits laitiers afin de les vendre aux consommateurs en toute sécurité.